21 MARS 1804

 

Assassinat , dans les fossés de Vincennes, de Louis Antoine Henri, duc d'Enghien, dernier héritier des Bourbons-Condé.

 

 

Fils unique de Louis, dernier prince de Condé et de Louise Marie Thérèse Bathilde d'Orléans, il est le dernier descendant de la Maison de Condé.
Après un début d'union romanesque, ses parents se séparent en 1781. Sa mère est confinée au château de Chantilly.
Dès 1789, quelques jours après la chute de la Bastille et devant les troubles révolutionnaires, le jeune duc d'Enghien, âgé de 17 ans, rejoint l'Armée des émigrés qui se forme outre-Rhin sous le commandement de son grand-père, le prince de Condé et de son père, le duc de Bourbon. Le but de cette armée est de marcher sur la France pour restaurer l'Ancien Régime.
En 1792, le duc d'Enghien prend la tête de l'auto-proclamée Armée Royale Française. Cette dernière s'engage dans la tentative d'invasion (avortée) de la France aux côtés des armées alliées Autrichienne et Prussienne réunies sous le commandement du duc Charles-Guillaume Ferdinand de Brunswick. Néanmoins, Le 2 février 1794, il reçoit des mains du comte de Provence la Croix de Saint-Louis pour son comportement valeureux dans l'armée de Condé.
Il se réfugie à Ettenheim, dans le margraviat de Bade, à quelques lieues de la frontière française.
Ses projets de mariage avec la princesse Caroline de Bade ayant été contrariés par le margrave Charles-Frédéric, il vit ouvertement avec la femme de sa vie, Charlotte de Rohan-Rochefort.
Napoléon Bonaparte, Premier Consul de France, le soupçonna d'être à l'origine d'un nouveau complot royaliste en compagnie de Dumouriez., suite à une perquisition chez le cousin de Chateaubriand, Armand de Chateaubriand (fusillé plus tard). Il le fait enlever par une troupe de soldats menés par le général Ordener dans la nuit du 15 au 16 mars 1804.

Article détaillé : Affaire du Duc d'Enghien.

Bonaparte ne tarde pas à découvrir la vérité, grâce à des papiers saisis par les membres de l'opération, prouvant que le duc d'Enghien porte les armes contre la République et envoie des assassins, par le biais de l'Angleterre, contre la personne du premier consul. Le duc est presque immédiatement traduit devant un conseil de guerre présidé par Pierre-Augustin Hulin. Après un simulacre de jugement, il est condamné à mort et fusillé dans les fossés du Château de Vincennes le 21 mars. Son corps est jeté dans une tombe creusée à l'avance au pied du Pavillon de la Reine.
Cette exécution, presque sans intérêt politique, soulève des vagues d'indignation dans les cours européennes. Les royalistes accusent Bonaparte de s'être lâchement débarrassé du dernier descendant de l'illustre Maison de France. Beaucoup de ceux qui s'étaient émus du sort du duc d'Enghien se rallièrent à Napoléon dès que celui-ci parut solidement installé sur son nouveau trône d'« Empereur des Français. »
Plus tard, la Restauration fit du duc d'Enghien un des martyrs de la royauté et, dès 1832, le légitimiste Édouard d'Anglemont lui consacra une tragédie éponyme. À l'image des généraux vendéens, son souvenir reste aujourd'hui vivace dans les milieux royalistes. Le bicentenaire de sa mort fut l'occasion de colloques et de débats. Chateaubriand a écrit des pages admirables sur l'exécution du duc d'Enghien (Mémoires d'outre-tombe). Antoine Boulay, député de la Meurthe stigmatise cette exécution qui reste, à ses yeux, pour l'Empire, non seulement un « crime », mais, pire, une « faute ».
En 1816, Louis XVIII fit transporter les cendres du duc d'Enghien dans la Sainte-Chapelle de Vincennes sous un monument de Lenoir.